Iako više ne nosi bijeli dres Rijeke, Veldin Hodža svoju ljubav prema klubu i gradu ne skriva ni u dalekoj Rusiji. Ovaj 25-godišnji veznjak danas igra za Rubin iz Kazanja, ali kaže – “Rijeka je u meni, ona je moj dom”. U velikom intervjuu za Sportske novosti, Hodža se prisjetio svojih riječkih dana, osvrnuo na slavlje povodom dvostruke krune te otkrio planove s reprezentacijom Kosova.
“Titulu osjećam kao svoju, iako nisam bio do kraja”
U sezoni u kojoj je Rijeka osvojila prvenstvo i Kup, Hodža je odigrao pet utakmica i zabio dva gola prije nego što je napustio klub. No, i dalje se osjećao dijelom tog povijesnog uspjeha.
“To je bio poseban osjećaj. Iako sam odigrao samo nekoliko utakmica, znači mi jako puno. Dečki su bili fantastični cijelu sezonu, kao i trener Đalović. Drago mi je što sam bio mali dio toga”, rekao je Hodža.
Dodaje kako je slavio s bivšim suigračima, ali i s obitelji i prijateljima. “Slavilo se do kasno u noć, bilo je predivno”, prisjetio se.
O Đaloviću: “Pretrčao bi više nego mi svi skupa”
Posebne riječi imao je za trenera Radomira Đalovića, kojeg vidi kao ključnu figuru u uspjehu Rijeke.
“Kada biste mu dali GPS, imao bi više pretrčanih kilometara od svih nas. Stalno je uz ekipu, energičan, pravi lider. Pokazao je da je sjajan trener i želim mu još puno uspjeha”, rekao je Hodža.
Život u Rusiji: “Sve je kao u Rijeci, samo daleko”
Nakon dolaska u Rubin Kazanj, Hodža se ugodno iznenadio životom u Rusiji, unatoč sumnjama i ratnom kontekstu.
“Nisam znao što me čeka, ali grad je prelijep, život je dobar, sve funkcionira. Nema osjećaja rata, ljudi žive normalno. Igram redovno, klub me poštuje i za sada želim ostati”, rekao je. Rubin je sezonu završio na sedmom mjestu ruske Superlige, što je poboljšanje u odnosu na prethodnu godinu.
O reprezentaciji: “Kosovo me iskreno željelo”
Veldin Hodža je službeno prešao iz hrvatske U-21 reprezentacije u seniorski sastav Kosova, zemlje svojih roditelja.
“Razgovori traju više od dvije godine. Bilo mi je glupo dalje čekati. Pokazali su da me žele i to me osvojilo. Drago mi je što sam donio tu odluku”, izjavio je. Očekuje se da će ga izbornik Franco Foda pozvati za rujanske kvalifikacije za SP 2026. protiv Švicarske i Švedske.
“Rijeka je uvijek sa mnom”
Bez obzira na to gdje igra, Hodža naglašava da Rijeka ostaje njegov klub.
“Od šeste godine sam u klubu. Ne mogu riječima opisati koliko mi to znači. Ako dobijem medalju – super. Ako ne – opet dobro. Bitno je da je Rijeka prva”, zaključio je Hodža.
