U atmosferi iznad sjeverne hemisfere započeo je snažan meteorološki proces koji bi u nadolazećim tjednima mogao donijeti neobične vremenske prilike diljem Europe. Riječ je o velikom događaju stratosferskog zagrijavanja koji je doveo do promjene vjetrova i podjele polarnog vrtloga na dvije jezgre.
Polarni vrtlog je široka zimska cirkulacija nad sjevernom polutkom koja obično „zarobljava“ hladan zrak nad Arktikom. Kada je stabilan i snažan, hladni zrak ostaje u polarnim područjima, dok Europa i Sjedinjene Države imaju relativno blage zimske uvjete.
No kada se polarni vrtlog poremeti, primjerice zbog naglog zagrijavanja u stratosferi, dolazi do promjene u cirkulaciji zraka. Tada se hladan arktički zrak može spustiti prema srednjim geografskim širinama, što često uzrokuje nagle promjene vremena.
Podjela polarnog vrtloga
Trenutačno stratosfersko zagrijavanje stvorilo je snažnu anticiklonsku zonu iznad Sjevernog pola koja je praktički „raspolovila“ polarni vrtlog. Umjesto jedne stabilne cirkulacije, formirale su se dvije odvojene jezgre.
Ovakav razvoj događaja već utječe na meteorološke prognoze. U Europi se očekuje formiranje područja visokog tlaka zraka, što bi u sjevernim i središnjim dijelovima kontinenta moglo donijeti neuobičajeno toplo vrijeme za ovo doba godine.
Istodobno će južniji i jugozapadni dijelovi Europe ostati pod utjecajem nižeg tlaka zraka i hladnijih zračnih masa, što znači da bi ondje temperature mogle biti bliže prosjeku ili čak nešto niže.
Velike razlike u temperaturama
Prognoze za sredinu i kraj ožujka pokazuju nastavak takozvanog „split“ obrasca polarnog vrtloga. Dok se jedna jezgra vrtloga spušta prema Kanadi i sjeveroistočnom Atlantiku, Europa bi mogla osjetiti kombinaciju različitih zračnih strujanja.
To znači da će sjever i sjeveroistok kontinenta biti pod utjecajem toplijeg zraka, dok će jug i jugozapad primati hladnije zračne mase. Rezultat bi mogla biti neobična vremenska podjela unutar Europe – s toplijim proljetnim uvjetima na sjeveru i hladnijim ili prosječnim temperaturama u južnim i zapadnim dijelovima kontinenta.
Stratosferska dinamika dodatno pojačava zapadni i sjeverozapadni protok zraka preko Atlantskog oceana, što će dodatno utjecati na vremenske prilike u zapadnoj i središnjoj Europi.
Što je zapravo polarni vrtlog?
Polarni vrtlog naziv je za zimsku cirkulaciju zraka nad sjevernom hemisferom. Sastoji se od dva dijela – gornjeg, koji se nalazi u stratosferi, i donjeg, u troposferi. Iako prolazi kroz oba sloja atmosfere, njegova snaga i utjecaj mogu biti različiti.
Kada je polarni vrtlog snažan, hladan zrak ostaje koncentriran u polarnim područjima. Kada oslabi ili se poremeti, hladne mase mogu se spustiti prema Europi i Sjevernoj Americi, uzrokujući nagle prodore hladnoće.
Poremećaj obično nastaje zbog naglog porasta temperature i tlaka u stratosferi, fenomena poznatog kao stratosfersko zagrijavanje. Upravo takav proces trenutačno je u tijeku, zbog čega meteorolozi u idućim tjednima očekuju neobične vremenske obrasce diljem Europe.
