Znanstvenici su otkrili povijesno otkriće na Marsu: “značajne količine vode” kriju se unutar Valles Marineris Crvenog planeta, marsove verzije velikog kanjona, prema nedavnom priopćenju Europske svemirske agencije (ESA).
I do 40% materijala u blizini površine kanjona mogle bi biti molekule vode.
Velika količina vode krije se ispod površine Marsa, prema podacima istraživanja Trace Gas Orbiter, misije u prvoj fazi pod vodstvom projekta ESA-Roscosmos pod nazivom ExoMars.
Znakovi vode uhvaćeni su instrumentom Epithermal Neutron Detector fine Resolution Epithermal Neutron Detector (FREND) orbitera, koji je dizajniran za istraživanje krajolika Crvenog planeta i mapiranje prisutnosti i koncentracije vodika koji se skriva u Marsovom tlu. Djeluje ovako: dok kozmičke zrake visoke energije uranjaju u površinu, tlo emitira neutrone. A mokro tlo emitira manje neutrona od suhog tla, što znanstvenicima omogućuje analizu i procjenu sadržaja vode u tlu, skrivenom ispod njegove drevne površine. “FREND je otkrio područje s neobično velikom količinom vodika u sustavu kanjona Valles Marineris: pod pretpostavkom da je vodik koji vidimo vezan u molekule vode, čini se da je čak 40% materijala površine u ovoj regiji voda, “, rekao je Igor Mitrofanov, vodeći istraživač Instituta za svemirska istraživanja Ruske akademije znanosti, u priopćenju ESA-e.
Znanstvenici su već otkrili vodu na Marsu, ali većina ranijih otkrića otkrila su vodu ključnu za život kakvog poznajemo u blizini polova Crvenog planeta, u ledenom obliku. Na nižim geografskim širinama pojavili su se samo vrlo mali džepovi vode, što je bio veliki nedostatak jer će budućim astronautima na Marsu trebati puno vode, a postoje i bolji izgledi za naseljavanje planeta na nižim geografskim širinama. Ali sada, s onim što se čini kao usporedno obilje vode u Valles Marineris, napravili smo veliki korak prema uspostavljanju pouzdanog izvora vode na najbližem izvanzemaljskom svijetu.
Voda Marsovog kanjona mogla bi biti tekuća, ledena ili nedefinirana mješavina
“Stanište vode je veliko, ne previše duboko ispod zemlje i mogao bi se lako iskoristiti za buduće istraživače”, stoji u tweetu uz najavu ExoMarsa. To u osnovi zvuči sjajno! Ali prerano je da Musk spakira svoje kofere i odleti na ciljano mjesto, budući da je ostalo još puno posla. Studija koja prati najavu, objavljena u časopisu Icarus, pokazuje da detekcija neutrona ne razlikuje molekule leda i vode. To znači da geokemičari moraju ući u znanstvenu borbu kako bi otkrili više detalja. No, nekoliko značajki kanjona, uključujući njegovu topologiju, navelo je istraživače da nagađaju da je voda vjerojatno u čvrstom obliku (ledu). Ali može biti i mješavina krutine i tekućine.
“Otkrili smo da je središnji dio Valles Marineris prepun vode – daleko više vode nego što smo očekivali”, rekao je Alexey Malakhov, koautor studije, u izdanju ESA-e. “Ovo je vrlo slično područjima permafrosta na Zemlji, gdje vodeni led trajno ostaje pod suhim tlom zbog konstantno niskih temperatura.” Dakle, iako još ne znamo konkretan oblik vode koji leži ispod Marsovog ogromnog sustava kanjona, prva ljudska misija na Mars mogla bi smatrati istraživanje ovog područja glavnim prioritetom. (Interesting engineering)
