U siječnju je slomio nogu, a već sredinom svibnja ponovno je na travnjaku. Joško Gvardiol ekspresno se oporavio od teške ozljede i, čini se, ipak uhvatio natjecateljski ritam uoči Svjetskog prvenstva.
U uvjerljivoj 3:0 pobjedi Manchester City protiv Crystal Palace, trener Pep Guardiola dao mu je nešto manje od sat vremena igre, a hrvatski branič već bi u subotu mogao dobiti i veću minutažu protiv Chelsea u finalu FA Kupa. Nakon toga City čekaju još i ligaški dvoboji protiv Bournemoutha i Crystal Palacea.
Posebno je odjeknula brzina kojom se Gvardiol vratio na teren nakon loma noge. Britanski mediji ostali su zatečeni njegovim oporavkom.
“Je li ovo normalno samo četiri mjeseca nakon loma noge? Možda nam neki doktor može objasniti…”, zapitali su se novinari BBC-a, nazvavši hrvatskog reprezentativca “superčovjekom”.
Pohvale su nastavile stizati i nakon same utakmice. Prema pisanju Manchester Evening Newsa, Gvardiol je bio najbolji pojedinac Cityja uz Phil Foden. Obojica su zaradili ocjenu 8.
“Unatoč dugotrajnom izbivanju, Gvardiol je bio izvrstan. Obrana s njim djeluje sigurnije, a pritom donosi i veliku prijetnju u napadačkoj trećini”, naveli su.
Slične dojmove imali su i novinari Goala, koji su hrvatskom stoperu dali ocjenu 7.
“Mogao je i zabiti, no Henderson mu je sjajno obranio udarac glavom. Ipak, ovih sat vremena izuzetno su ohrabrujući. Djelovanjem u oba smjera pokazao je što je Cityju nedostajalo u drugom dijelu sezone”, stoji u njihovoj analizi.
Jednaku ocjenu dodijelio mu je i navijački portal City Xtra.
“Malo je tko očekivao da će biti spreman za startnu postavu, a Guardiola ga je odmah postavio u fizički najzahtjevniju ulogu. Pohvale za brzinu, oštrinu i donošenje pravih odluka”, napisali su.
Sofascore također je visoko ocijenio njegov nastup, dok je Sports Illustrated uz ocjenu 6,6 istaknuo kako je Gvardiol djelovao “opušteno i sabrano”.
Posebno se izdvojio detalj kod pogotka Omar Marmoush za 2:0. Upravo je Gvardiol fantastičnom dugom loptom vanjskim dijelom stopala izbacio obranu Crystal Palacea, nakon čega je Foden asistirao Egipćaninu za pogodak.
Daily Mail pritom je naglasio kako “velik dio zasluga za pogodak pripada upravo Gvardiolu”, opisavši njegov potez kao “prekrasno prebacivanje protivničke obrane”.
