Nakon što je Martin Mayhew o sličnosti Rijeke i Brightona, govorio na HRT-u u emisiji 1 na 1 Romana Bolkovića, Englez koji živi u Rijeci od 2003. godine svoju analizu sličnosti dva grada napravio je i za portal Total Croatia News:
Bilo je to prije gotovo 20 godina kada sam prvi put došao u Hrvatsku, točnije na Cres, Opatiju i u Rijeku. Bio sam ovdje da napišem putopis za časopis u Brightonu, za koji sam bio asistent u produkciji. Kada je urednik u našem uredu pita “tko želi otići u Hrvatsku na tjedan dana?” nestrpljivo sam podignuo ruku u zrak, iako nisam bio 100% siguran gdje ću krenuti. Na tom sam putovanju doživio maleni djelić hrvatskog života i Riječkog karnevala i bio jako impresioniran. 2003. Godine 2003. napustio sam Brighton i preselio se u Rijeku.
Sljedećih sam godina posjetio mnoge dijelove zemlje, ali uvijek sam mislio da je grad drugačiji. Čak i Hrvati koje sam upoznao na tim putovanjima rekli su mi da se Rijeka isticala kao alternativa.
Od glazbe do umjetnosti do književnosti, ovaj grad to mi je dokazao otvaranjem Rijeke 2020 – Europske prijestolnice kulture ove veljače. Shvatio sam da Brighton i Rijeka imaju nekoliko zajedničkih stvari pa sam sastavio popis:
1. Oba su grada uz more – južno od njihovih glavnih gradova. Brighton je najbliži veliki grad Londonu i ogromno turističko odredište. Rijeka je treći grad po veličini u Hrvatskoj i , nažalost, nije veliko turističko odredište, Međutim, u prošlosti je bila vrlo važno industrijsko i transportno središte i s EPK-om i svim onim što će ova investicija, prilika i status donijeti, ima puno više potencijala.
2. Kazališta – oba grada imaju kazališta koja su postala popularna krajem 19. stoljeća. U Brightonu Royal Theatre i u Rijeci Hrvatsko narodno kazalište Ivan pl. Zajc. U svakom gradu postoji i neiskorišteno mjesto. Riječka dvorana Opera nedavno je otvorena na dan otvorenja EPK kada je nekoliko rock sastava sviralo do duboko u noć, a nedavno je održan i plesni događaj, što će sigurno doprinijeti obnovi zgrade. U Brightonu, budućnost hipodroma još je neizvjesna. Oba ova mjesta vidjela su bolje dane tijekom svog stoljetnog života.
3. Oba grada imaju stara izvorna kina. Duke of York picture house zgrada u Brightonu je art kino. Bilo je jedno od prvih na svijetu, a otvoreno je 1910. godine. Doživjelo je mnogo padova i uspona tijekom godina ali preživjelo je i danas je najstarije kino u funkciji u Velikoj Britaniji. Rijeka ima Art-kino, koji je pod drugim imenom osnovano oko 1928. godine, a zatim je kroz desetljeća prošlo kroz mnoge varijacije. Filmovi su bili nevjerojatno popularni u Rijeci, prikazivali su se filmovi iz svih dijelova Europe, Amerike i Sovjetskog Saveza. Zapravo, u jednom je trenutku Rijeka je imala više kina od bilo kojeg drugog grada u Hrvatskoj (45), a u prvih šest mjeseci 1950. u gradu je prodano više od 750.000 kino karata. U to je vrijeme čak bio na snazi zakon koji je značio da ilegalna prodaja preprodavača karata prije prikazivanja popularnog filma postaje kazneno djelo. Oni koji su proglašeni krivima novčano su kažnjeni, zatvoreni ili čak protjerani iz županije! Tijekom manifestacije EPK 2020. bit će uređeno nekoliko lokacija za projekcije filmova na otvorenom po gradu, pa čak i na krovovima nebodera. Brighton također ima ljetne kino predstave na otvorenom.
Oba grada imaju i multipleks kino komplekse, međutim, ova dva mala nezavisna kina umjetničkih kuća preživjela su tamo gdje su druga kazališta nestala i još uvijek privlače mnoštvo.
4. Grafiti i murali. Oba grada krase freske i recimo umjetnički grafiti. Uz ukusne i profesionalne ilustracije građevine, parkovi i drugi javni prostori mogu se zaista oživjeti, poboljšati imidž i čak postati govorne točke i orijentiri gradova i mjesta umjesto crnih, sivih, depresivnih, raspadajućih struktura. Tijekom EPK 2020 održat će se međunarodni festival murala i ulična umjetnost će se pojaviti u gradu naslikana od strane domaćih i stranih umjetnika.
5. Rijeka je bila i još uvijek je centar nove glazbe. 60-ih godina pojavili su se prvi rock sastavi u bivšoj Jugoslaviji, 70-ih i 80-ih punk i novovalne skupine poput Parafa. Kasnije, 90-ih i početkom 2000-ih, klupsku i plesnu scenu vodili su Fun Academy i Quorum Colors. Brighton je oduvijek bio inovativno mjesto za novu glazbu. Krajem 80-ih i 90-ih bilo je ključno mjesto za scenski ples i rave u nastajanju, u čemu sam stvarno uživao. Sredinom 90-ih svirao sam bas u rock sastavu. Moji prijatelji i ja to smo radili na radost muzike – nismo očekivali da ćemo biti poznati – nismo bili – ali kao i mnogi drugi to smo napravili za zabavu sviranja. 3-4 puta tjedno odlazili smo na koncerte, u pubove i klubove. To je slično osjećaju koji sada imam u Rijeci – postoji raznolika glazbena scena, od flamenka do bluegrassa. Upoznao sam nekoliko glazbenika pomažući im u njihovom engleskom jeziku, kao i sjećajući se na rave scenu i koncerte 90-ih po bendovima koje bi ljudi ovdje uživali vidjeti. Naravno, svi glazbenici koje sam ovdje upoznao mnogo su iskusniji i profesionalniji nego što sam ja bio tada. Jedna od zvijezda iz Brightona, Fatboy Slim, nastupao je u Hrvatskoj nekoliko puta, a Nick Cave, koji je u Hrvatskoj neizmjerno popularan, živio je tamo više godina (naletio na njega dva puta u Brightonovim trgovinama).
6. Brighton je jedan od ključnih centara za objavljivanje časopisa The Big Issue koji je osnovan 1991. godine kako bi se beskućnicima pomoglo da ponovno stanu na noge i malo zarade od pisanja i prodaje časopisa. Veliki broj izdanja bio je inspiracija za riječki vlastiti časopis Ulične svjetiljke koji se danas prodaje diljem Hrvatske.
7. Sveučilišta – oba grada imaju poznata sveučilišta i veliku studentsku populaciju. Nekoliko kampusa i fakulteta raspoređeno je po svakom gradu. Energija i entuzijazam studenata stalni su nagon u obje zajednice. I naravno, s velikim brojem studenata dolaze i festivali i manifestacije. Rijeka ima višednevni Festival Student Day – najveći u regiji koji je upravo proslavio svoju 10. godišnjicu. Sadrži kulturne, obrazovne, sportske, humanitarne, zabavne i znanstvene događaje za do 40.000 riječkih studenata iz cijele Hrvatske, ali i obližnjih zemalja. Vrhunac je bio vikend besplatnih koncerata u samom središtu grada koji je sadržavao poznata lokalna imena – nešto zbog čega sam se prisjetio studentskih nastupa u ranim 90-ima u Brightonu.
8. U Brightonu je uvedena kultura recikliranja. Jedini je grad u Velikoj Britaniji koji ima zastupnika iz redova Zelene stranke. U gradu svako kućanstvo ima zasebne kante za svaku vrstu otpada koji se potom sakuplja i zbrinjava. Grad Rijeka pokušava – s odvojenim spremnicima za plastiku, papir i staklo za svako susjedstvo i redovito distribuira letke o tome kako smanjiti nepotrebni otpad i podići svijest o recikliranju. Grad je nedavno dobio više novca od vlade za širenje mreže reciklažnih dvorišta. U gradu postoji i jedna izvrsna inicijativa pod nazivom Riperaj, koja je prvo slično mjesto za popravke u Hrvatskoj. Otvoren je krajem 2019. godine i nudi svojim građanima besplatnu uslugu popravka (bez potrebnih rezervnih dijelova) za njihove kućanske električne predmete i namještaj i sve ostalo što bi se inače bacilo u smeće i završilo na odlagalištu. Nudi i program radionica za sve koji žele naučiti više o recikliranju i popravljanju kućanske opreme. Mjesta za popravak koncept su brzorastućeg svijeta. Brighton ima i vlastito mjesto za popravak koji je otvoren 2012. godine. Za vrijeme EPK pokrenuto je nekoliko zelenih inicijativa, poput Zelenog vala koji uključuje pretvaranje neiskorištenih krovova blokova nebodera u vrtove i ozelenjavanje napuštenih područja u vlasništvu Grada. Nešto u što su lokalne zajednice pozvane da se uključe.
Mnogo je drugih načina na kojima bi Rijeka također mogla imati koristi od održive i obnovljive energije. Uz obalu Brightona nalazi se masivna vjetroelektrana s više od 100 vjetrenjača. Zamislite električnu energiju koja bi se mogla stvoriti kad zapuše olujna bura! Sunčeva energija također kad se uzme u obzir broj sunčanih sati u kojima Jadransko more obiluje – zapravo treba graditi solarnu elektranu na obližnjem otoku Cresu.
Nedavno je riječka luka dobila uređaj za prikupljanje otpadan – prvi u hrvatskim vodama. Ova jednostavna, jeftina kanta za prikupljanje površinskog otpada globalna je inicijativa koja ima za cilj čišćenje vode oko luka i luka.
9. Brighton ima vrlo veliku gay zajednicu. Brighton Pride Festival najveći je i ponosni LGBT događaj u Velikoj Britaniji s prosječno 450.000 polaznika svake godine. Iako se Rijeka ne približava ovakvoj vrsti događaja, važno je napomenuti da su Riječani 2013. godine glasali protiv predloženog članka 61. hrvatskog Ustava, koji je nacionalno prihvaćen čime je istospolni brak postao neustavan. Prva hrvatska lezbijska organizacija – LORI – osnovana je 2000. godine u Rijeci i podupire prava LGBT zajednice u društvu. Tijekom EPK održat će se godišnji Smoqua festival LGBT kulture koji će sadržavati predstave, koncert, izložbu, umjetničke i aktivističke intervencije u javnim prostorima, radionice, panel diskusije i druge aktivnosti s ciljem upoznavanja posjetitelja s važnošću queer-a i feminističke povijesti, a prisustvovat će mu sudionici iz cijelog svijeta. Tek nedavno, 2019. godine, novu ponudu, namijenjenu gay putnicima i turistima, pokrenula je žena iz Rijeke – gaytravelcroatia.net. Otkad sam doselio u Rijeku, upoznao sam mnogo prijateljskih, otvorenih ljudi svih generacija, školske djece i umirovljenika, umjetnika, pisaca, glazbenika i profesora s kojima dijelim iste strasti, mišljenja i pozitivne poglede kao i one koje poznajem u Brightonu. Iako dva grada ne dijele slične povijesti, mislim da je riječka prošlost samo dodala svoju raznolikost i toleranciju prema drugima kao i želju za promjenama i poboljšanjem.
10. I Rijeka i Brighton vole se osjećati kao različiti i neovisni. Ljudi posjećuju Brighton vikendom, zbog umjetnosti, noćnog života i kupovine. Osjećaj zajednice je vrlo blizak. Na referendumu o Brexitu 2016. 68% stanovnika Brightona glasalo je za ostanak u EU. I za mene Rijeka ima sličan osjećaj – odmah nakon ceremonije otvaranja EPK na ploči popularnog riječkog bara – Caffe la Guardia – čiji su svakodnevni biseri mudrosti tijekom godina bili vrlo zabavni i sažeti, osvanuo je natpis Rijexit2020!
Naravno, ovo je samo mali popis stvari koje su mi odmah pale na pamet nakon uživanja u svečanosti otvaranja riječke godine i titule Europskog grada kulture. Mnogi ljudi s kojima sam razgovarao u danima nakon toga dana složili su se da Rijeka treba imati sličan, iako skromniji događaj svake godine. Višegodišnji program i trajni učinci nakon 2020. mogli bi biti inicijatori za novi godišnji riječki festival – RiFest (?) Koji bi donio dodatnu energiju i zanimanje gradu baš kao i Brightonov svjetski poznati festival.
Krajem veljače održana je godišnja Riječka karnevalska povorka kroz središte grada. Još jedan poseban događaj ove godine i nešto što sam doživio prije 20 godina prilikom svog prvog posjeta Hrvatskoj. Svake godine sam uvijek impresioniran trudom, domišljatošću i radošću koji lokalni ljudi mogu stvoriti i čineći to jedinstvenim – baš kao i moj prethodni dom u Brightonu.
