Jozo Jakopić rođen je 1901. godine u Ljubinju, a školovao se u Zagrebu. Od mladih dana pokazivao je iznimnu energiju i viziju koja je nadilazila sportske okvire. Njegova uloga u razvoju hrvatskog nogometa bila je ključna, posebno kroz rad u zagrebačkom Građanskom, klubu koji je pod njegovim vodstvom postao simbol hrvatskog identiteta u Kraljevini Jugoslaviji.
Mozak Građanskog
Iako je formalno predsjednik kluba bio Josip Torbar, Jakopić je bio srce i pokretač Građanskog. Objedinjavao je funkcije tajnika, tehničkog direktora, menadžera i financijera. Njegov najveći uspjeh bilo je stvaranje najslavnije generacije kluba u suradnji s mađarskim trenerom Martonom Bukovijem, koja je igrala moderan, napadački nogomet. Vrhunac te ere bio je 1937. godina kada je Građanski u Beogradu pobijedio Beogradski sportski klub (BSK) i osvojio naslov prvaka Kraljevine Jugoslavije.
Jakopić je također prepoznao važnost međunarodnog ugleda kluba. Godine 1936. u Zagreb je doveo engleski Liverpool, kojeg je Građanski pobijedio s 5:1. To je ostalo zapamćeno kao jedna od najvećih pobjeda tog vremena.
Prvi izbornik reprezentacije Banovine Hrvatske
Kada je 1939. obnovljen Hrvatski nogometni savez, Jakopić je postao prvi izbornik reprezentacije Banovine Hrvatske. Pod njegovim vodstvom hrvatska reprezentacija je u travnju 1940. u Zagrebu pobijedila Švicarsku s 4:0, dok je u uzvratnom susretu u Bernu slavila 1:0. Dvije utakmice protiv tadašnje nogometne sile Mađarske donijele su tijesni poraz 1:0 u Budimpešti i remi 1:1 u Zagrebu. Većinu momčadi činili su igrači Građanskog, što jasno pokazuje Jakopićev utjecaj na nacionalni nogomet.
Politički pritisci i egzil
Dolaskom ustaškog režima 1941. godine, Jakopić je zbog svojih veza s Hrvatskom seljačkom strankom (HSS) postao politički nepodoban. Smijenjen je s mjesta izbornika, a njegov nasljednik postao je Rudolf Hitrec. Jakopić se preselio u švicarski Zürich, gdje je proveo posljednje godine života, daleko od nogometa i grada kojeg je toliko zadužio.
Zaboravljeni tragovi
Umro je 6. studenog 1946. godine, a njegov grob na groblju Enzenbühl naknadno je preoran zbog neplaćanja održavanja. Ipak, Jakopić ostaje zapamćen kao vizionar koji je oblikovao moderni hrvatski nogomet i učinio Građanski simbolom zagrebačkog sporta.
